SAN MICHELE ARCANGELO PATRONO DELLA CHIESA UNIVERSALE

Il 29 settembre si celebra la festa de San Michele arcangelo, a cui è stata unita q uella degli altri due Arcangeli, Gabriele e Raffaele. Il suo nome in ebraico è Mi-ka-el che significa Chi è come Dio ?.E' citato già nel Vecchio Testamento ma è soprattutto nel libro dell'apocalisse che lo vediamo all'opera,quando combatte col drago, simbolo del male, per questo nell'iconografia è raffigurato come un guerriero, con lancia o spada e con ai piedi il dragone sconfitto ma anche con in mano una bilancia, perchè è considerato la guida delle anime al cielo che prima verrebbero pesate sulla sua bilancia. Statue che lo raffigurano sono spesso poste sulle guglie dei campanili perchè è considerato un baluardo contro il demonio e a lui si rivolgono le preghiere di esorcismo.Anche la statua sulla sommità di Castel Sant'Angelo a Roma raffigura San Michele a guardia di quella che un tempo era una fortezza dei Papi.Sono molte le chiese i Monasteri e le località a lui intitolate, come Saint Michel in Francia e in Italia la più famosa è quella che si trova nel Gargano. La storia della chiesa e della grotta annessa sfuma nella leggenda : nel 490 un ricco possidente del Gargano perse uno dei tori più preziosi e lo ritrovò in una grotta inaccessibile.Poichè non riusciva a recuperarlo decise di abbatterlo ma la freccia che scoccò tornò misterisamente indietro, ferendolo ad un occhio. Spaventato l'uomo andò a riferire l'accaduto al Vescovo di Siponto che, considerando miracoloso l'evento, ordinò un triduo di preghiere e penitenze. Fu così che l'arcangelo apparve all'interno della grotta, dichiarandola sacra : all'interno di essa i peccati sarebbero stati perdonati e qualsiasi preghiera esaudita. Col tempo all'imboccatura della grotta è stata costruita una chiesa, meta di pellegrinaggi di fedeli,papi e futuri Santi.